Come avviene l'autorizzazione di un ingrediente?

Quando un’azienda vuole usare una nuova sostanza in un alimento in Europa, non può farlo liberamente.
Serve prima un lungo percorso di valutazione scientifica e poi un'autorizzazione ufficiale.

1. La richiesta ufficiale

L’azienda o il produttore presenta una domanda di autorizzazione alla Commissione Europea.

All’interno di questa domanda devono essere presenti molte informazioni:

• Origine e composizione della sostanza
• Processo di produzione
• Uso previsto (es. in quali alimenti)
• Studi scientifici su sicurezza e assorbimento
• Prove di tollerabilità
• Eventuali effetti sull’ambiente

A questo punto, la Commissione può richiedere un parere a EFSA per la valutazione del rischio

2. La valutazione scientifica da parte di EFSA

EFSA analizza tutti i dati presentati.
Un gruppo di esperti indipendenti definito come “comitato scientifico” valuta:

Una volta condotte queste indagini, EFSA rilascerà un parere scientifico che potrà essere positivo o negativo.

3. La decisione dell’Unione Europea

• Sicurezza per l’uomo, con prove sulla tossicità e sugli effetti che può dare il consumo
• Dose giornaliera accettabile, stabilire una quantità che permetta di essere consumata ogni giorno, per tutti i giorni della propria vita senza causare alcun effetto negativo
• Valutazione allergenicità, con prove per capire se possono avvenire reazioni avverse in alcuni soggetti
• Comportamento nel corpo umano, con valutazioni su assorbimento, metabolismo e tutte le interazioni che la sostanza può avere con il corpo umano.

questo compito spetta alla Commissione Europea, insieme agli Stati membri, che decidono se autorizzare o meno l’uso della sostanza.

Nel caso in cui venisse autorizzata, questa verrà inserita in un Regolamento europeo e immesso in una lista di ingredienti ammessi.

Per un additivo alimentare per esempio, verrà definito un codice preceduto dalla sigla E (Europa) e un codice di tre numeri.  Verranno poi inserite le categorie di alimenti in cui potranno essere aggiunti e i massimi limiti di impiego.

Questo processo può durare anche diversi anni, può subire degli stop nella valutazione per mancanza di informazioni, insomma è un processo estremamente scrupoloso, volto a garantire la sicurezza di ciò che ingeriamo.