Gli ingredienti specialistici per il settore alimentare sono prodotti che anche in piccole dosi svolgono importanti funzioni tecnologiche in varie fasi della produzione, conferendo particolari caratteristiche organolettiche e nutrizionali agli alimenti trasformati. Sono ingredienti specialistici gli additivi alimentari, gli aromi e gli enzimi. Grazie al loro impiego, gli alimenti che consumiamo oggi sono, rispetto al passato, più sicuri, appetibili e di elevato valore nutrizionale; costano meno e sono accessibili a un altissimo numero di persone. Sempre gli ingredienti specialistici sono alla base degli integratori alimentari e degli alimenti funzionali, che rispondono alle esigenze nutrizionali di persone con particolari necessità.
Il composto organico del mentolo può essere ottenuto in due modi:
L’unico tipo di ingrediente alimentare che secondo la legge può essere definito “naturale” è la categoria degli aromi, come da Regolamento 1334/2008. Per tutti gli altri tipi di ingredienti specialistici, non esiste una definizione che riguarda l’origine naturale o artificiale.